Finalmente las estadísticas están reflejando lo que se percibía desde hace varios meses en la economía: la tasa de desocupación se está disparando y los puestos de trabajo comenzaron a caer.
La Encuesta de Ocupación y Desocupación en el Gran Santiago, realizada por el Centro de Microdatos de la Universidad de Chile, muestra que en diciembre la tasa de desocupación llegó a 9,7%, lo que implica un alza de 0,8 puntos porcentuales en relación al mismo mes de 2007.
El porcentaje de desocupados de diciembre equivale a 274.600 personas, el mayor número desde mediados de 2006, 19.900 más que en diciembre del año anterior y 60.200 más que en septiembre. Pero esas no son las únicas marcas negativas que registró la encuesta de la Universidad de Chile. La fuerte alza en la desocupación se explica por la fuerte caída en la cantidad de empleos, la que fue mayor a la baja que también registró la fuerza de trabajo.
De acuerdo al sondeo, el empleo cayó en 1,4% en doce meses, lo que corresponde a 37.500 puestos de trabajo destruidos.
No se veía una caída tan importante en diciembre desde 1982 en plena crisis de la deuda, cuando se registró una disminución de 7,5% en los puestos de trabajo.
No obstante, se han anotado otras caídas en el empleo, menos significativas que las del ´82. La última fue en diciembre del 2000 cuando anotó una baja de 0,1% .
En tanto, en la fuerza de trabajo se observó en diciembre una baja de 0,6% en doce meses, lo que se debería a las menores expectativas de los chilenos de encontrar un puesto de trabajo, lo que los hace salirse del mercado. A pesar de las múltiples señales que estaban llegando del sector privado durante los últimos meses, con paralización de inversiones y recortes de personal en una larga lista de empresas, ninguna encuesta estaba reflejando aún esta situación.
Por eso, los resultados entregados ayer cobraron más fuerza, poniendo luces amarillas sobre el mercado laboral y confirmando que la crisis tendría un impacto fuerte en el mercado del trabajo.
De hecho, la encuesta señala que “la situación del mercado laboral en el Gran Santiago parece reflejar de manera clara los efectos de la crisis internacional”.
Los primeros sectores en ver los efectos negativos de la crisis son la construcción, con una tasa de cesantía de 17,1%; la industria manufacturera, con 8,9%; y los servicios financieros y de gobierno, con 7,5%.
Para la construcción estos resultados no son una sorpresa. El presidente de ese gremio, Lorenzo Constans, afirmó la semana pasada que, por efecto de la crisis había cerca de 90.000 empleos del sector en peligro durante 2009, de los cuales la mitad corresponden directamente al sector inmobiliario.
En la industria, la situación también es complicada, debido a la fuerte baja en la demanda externa por sus productos y las malas expectativas de los empresarios del sector. Más allá del alza en el desempleo hay otros elementos que refleja la encuesta que hace que la situación laboral se torne más preocupante.
Entre estos, el estancamiento registrado por el empleo asalariado, el que tuvo un nulo crecimiento luego de varios años de un fuerte dinamismo, lo que marca un cambio significativo de su tendencia.
Por su parte, la mayor caída en el empleo se produce en los trabajadores por cuenta propia (-8,8%). La razón estaría en que los ajustes de muchas empresas comienzan con recortes en relaciones laborales más débiles, como éste tipo de trabajador, para luego continuar con ajustes en sus propios empleados.
Esto podría comenzar a registrarse, a juicio de expertos, a partir de mediados de año, cuando por un tema de estacionalidad, se comiencen a revisar los contratos.
De hecho, en el mercado se afirma que ya es “inevitable” ver cifras de dos dígitos en el desempleo -al menos en esta encuesta- y que, por lo tanto, las medidas tendientes a paliar esta situción deben comenzar a ser ejecutadas cuanto antes. El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) mostró en su última Encuesta Nacional de Empleo que la desocupación llegó a 7,5% en el país, y a 7,4% en la Región Metropolitana, en el trimestre móvil septiembre-noviembre.
La cifra, que dista mucho de los datos entregados ayer por la Universidad de Chile hace recordar las polémicas que cada cierto tiempo se generan por la diferencia entre ambas mediciones.
El economista y encargado de la encuesta de la Universidad de Chile, David Bravo, explica que el sondeo realizado por la casa de estudios generalmente muestra primero lo que está pasando en el mercado laboral.
En este sentido, el experto recordó que fue esta encuesta la que primero evidenció los efectos de la crisis asiática, al pasar de una tasa de 6,9% a 11,1% entre marzo y junio de 1998. El sondeo del INE mostró ese nivel meses después.
Esto, ya que la encuesta del organismo estadístico se realiza tomando un promedio de los últimos tres meses, lo que mitiga el impacto de la evolución económica. De esta forma recién en febrero o marzo las cifras del INE mostrarían un deterioro mayor del mercado laboral.
El problema es que el rezago de las cifras podría llevar a una tardanza en la toma de decisiones para aminorar los impactos. Además, queda por ver los efectos que tendrá el cambio en la encuesta del INE, cuya nueva versión se utilizará a mediados de año.
... como una gota de agua en el vasto océano de las comunicaciones virtuales...
Entre los días 22 y 23 de enero
Señor (a)
Ahora se discutirá sobre la problemática municipal con alguien que si entiende al revés y al derecho los asuntos municipales.
Francamente y para serles franco, los ciudadanos comunes y corrientes no entienden completamente la melcocha que se ha armado alrededor de la Municipalidad y la Corporación Municipal de Punta Arenas.
¿Por qué el gobierno no inicia una campaña a favor de mantener el empleo? ¿… beneficios para las empresas que no despidan? ¿… aún más para las que aumenten los sueldos? 
Las elecciones municipales del 2008 todavía no terminan. 
Dos ejecutivos de la Agencia de Fomento Productivo de la región de Magallanes (creada hace un par de años atrás solamente), anuncian una gira de estudio sobre el fomento productivo en España, a fin de aprender -¡¡ahora por fin!!- sobre el fomento productivo en ese país europeo. 
